גילוי אמריקה: מי באמת היה קודם לקולומבוס?

מי גילה את אמריקה לפני קולומבוס?

כאשר אנו חושבים על גילוי אמריקה, הדמות המוכרת ביותר היא כריסטופר קולומבוס, שחצה את האוקיינוס האטלנטי בשנת 1492. אך האם ידעתם שלא הוא היה האדם הראשון שהגיע ליבשת האמריקאית? למעשה, הרבה לפניו, גילו אותה אנשים אחרים, וההיסטוריה שלהם מעוררת עניין רב.

מי הם הויקינגים?

הויקינגים, קבוצת מהגרים מדנמרק, נורווגיה ושוודיה, עשו מסעות ימיים מרתקים בסוף המאה ה-10 ותחילת המאה ה-11. שרידי מסעותיהם לאמריקה הצפונית, ובראשם ליף עריקסן, מראים שבשנת 1000 הם הגיעו לאי שנקרא "לנסינג מיפי" (L'Anse aux Meadows) שבנובי סקוטיה שבקנדה.

• ליף עריקסן: למסעותיו של ליף היסטוריה עשירה. הוא היה בנו של עריק הנסיך, והיה ידוע בזכות גילויים נועזים.
• המסעות הימיים: הויקינגים יצרו ספינות מהירות שהאפשרו להם לחצות את האוקיינוסים, והגיעו עד לחופי אמריקה.

מה זו התרבות האינדיאנית?

לפני הגעת האירופאים ליבשת אמריקה, האינדיאנים היו התושבים הראשונים שחיו שם. בכל רחבי צפון ומרכז אמריקה, תרבויות שונות קיבלו את פניהם של החקלאים, הציידים והדייגים הפולקלוריים שסיפקו להם חיים עשירים ומסבירי פנים.

• מאיה ואצטקים: שתי הציוויליזציות המפורסמות ביותר במרכז אמריקה שהשאירו אחריהם חורבות מעוררות השראה.
• אינואיט: תרבות שהוקמה בצפון אמריקה, שהתמודדה עם אתגרי הקיום הקשים של האקלים הקפוא.

מי הם הסינים?

לא רבים יודעים, אך יתכן שהסינים הגיעו לאמריקה הרבה לפני קולומבוס. במאה ה-15, ז'heng He, מפקד צי סיני, יצא למסעות רחוקים שהגיעו עד מזרח אפריקה. לפי כמה תאוריות, ייתכן שהוא גם הגיע לגדות אמריקה.

• הצי הסיני: הם היו בעלי יכולת טכנולוגית מתקדמת, עם ספינות גדולות ומתקדמות שהיו יכולות לחצות אוקיינוסים.
• עדויות היסטוריות: ישנן עדויות לכך שמסמכים ממשלתיים סינים התייחסו למפגשים עם תרבויות אמריקאיות.

האם הייתה שם היסטוריה קדומה של מסעות?

בהיסטוריה של המסעות, לעיתים ניתן למצוא עדויות לכך שבני אדם חצו את גשר בְּרִינְגְגֶ'יָּה (Beringia) בן 20,000 שנה, אור לפנים הפשרת הקרח. כך, הם הגיעו מאסיה לאמריקה בצורות ביולוגיות שונות.

• שני תרחישים עיקריים: יש חוקרים הממליצים על מודלים של הגירה על בסיס חקלאות וציד, ואחרים טוענים על נדידה לעבר אוצרות הטבע החדשה.
• ממצאים ארכיאולוגיים: עפרות היסטוריות נוספות שמעידים על קיומם של בני אדם באמריקה הרבה לפני הגעת הויקינגים או קולומבוס.

איך שינתה התעמקות זו את הבנתנו את ההיסטוריה?

ההבנה שלנו ביחס להגעת האדם לאמריקה מתעדכנת ומתחדשת כל הזמן. ככל שמבוצעות יותר מחקרים וממצאים ארכיאולוגיים, אנו מבינים שהסיפור לא כל כך פשוט. ישנה זאת שאלה של היסטוריה בהתהוות, שבה לא ניתן להאשים אדם אחד.

סיכום

לסיכום, הכינוי "גילוי אמריקה" הוא מעט מטעה. למעשה, היו הרבה גולשים וחוקרים שקדמו לקולומבוס, שכל אחד מהם תרם לקטע ההיסטוריה של היבשת. בין אם מדובר בויקינגים, סינים או תושבי המקום, כולם מילאו תפקיד חשוב בעיצוב התרבות והחיים באמריקה.

אז בפעם הבאה שתשמעו את הסיפור המוכר של קולומבוס, זכרו שישנם הרבה קולות שצדו את עיניהם לאמריקה לפניו, ובכך השפיעו על ההיסטוריה של התרבות האנושית.